Origine
Originaire de Franche-Comté elle a pris le nom de la ville de Montbéliard, située aux portes de l’Alsace et de la Suisse, à quelques kilomètres de Belfort.
Poids et taille
La Montbéliarde pèse en moyenne entre 650 et 750 kg pour une taille au garrot de 1,40 m.
Cheptel
La France compte aujourd’hui 360 000 vaches contrôlées ce qui en fait la deuxième vache laitière française.
Aspect
Assez grande, robuste mais fine, la Montbéliarde porte un regard doux sur son environnement. C’est ce qui plait en particulier à ses admirateurs. Un œil brillant encadré de cornes hautes et coudées vers l’avant. Pour le reste, elle possède une robe pie rouge tachetée de blanc à la tête, au ventre et aux pattes.
Utilisation
La race est avant tout appréciée des coopératives fromagères dont le fameux Comté (38 500 tonnes par an) mais aussi, le gruyère et le vacherin, délicieux à la petite cuillère.
Histoire de la race
Si son livre généalogique a été créé en 1889, le nom de race Montbéliarde a été déposé en 1872 par un paysan anabaptiste venu du canton de Berne, établi dans le village de Couthenans en Haute-Saône et dénommé Joseph Graber. La Montbéliarde résulterait du croisement entre une vache « Simmenthal » d’origine Suisse et une « Fémeline » d’origine Frac Comtoise.
Caractéristiques
Son alimentation à base de fourrages secs incite les éleveurs à transformer son lait en fromage de garde dont la production atteint en moyenne 7300 kg par an. Mère attentive pour ses veaux elle est également appréciée pour sa fertilité, sa longévité et son adaptabilité.
Région d’élevage
On trouve des Montbéliarde non seulement en Franche-Comté mais aussi en Auvergne, en Rhône-Alpes ainsi que dans le Sud-Ouest. Exportée en Italie et dans de nombreux pays de l’Europe Centrale (Autriche, République Tchèque) elle s’acclimate aussi facilement à des régions plus lointaines comme l’Afrique du Nord, l’Amérique du Nord et du Sud où sa rusticité fait merveille.