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Origine
La race est originaire du Comté de Yorkshire au Nord-Est de l'Angleterre. Elle a été introduite en France au début du XXe siècle (vers 1920).
Poids et taille
Les jeunes verrats pèsent entre 35 et 95 kg pour un gain moyen quotidien de 990g/jour et l’épaisseur du lard dorsal est de 10,8 mm.
Effectifs
6 000 truies sont sélectionnées à partir de 60 élevages. La taille de la portée de naissance se situe aux alentours de 12 porcelets.
Aspect
Le Large White se distingue par sa belle robe blanche uniforme (d’où son appellation). À l’écoute de ses congénères et de son environnement, ses oreilles sont dressées et ouvertes sur l’avant. Robuste pour ne pas dire carré, il a une excellente répartition des masses musculaires et un bon équilibre corporel qui lui donne un aspect « rugbyman ». Les jeunes sont pubères autour de 6 à 7 mois.
Réputation
Le Large White doit sa réputation à d’excellentes facultés d’adaptation ainsi qu’à de bonnes performances de reproduction. De plus il s’affirme comme un chef quant à sa croissance (gain moyen quotidien et indice de consommation) et à des références très satisfaisantes pour la qualité de sa viande. Résultat, il est très populaire et jouit d’une bonne notoriété.
Sélection
L’évolution des méthodes et le caractère polyvalent du Large White ont conduit, dans la plupart des programmes de sélection, à faire apparaître deux variétés de cette race :
• une lignée femelle où l’accent est mis sur la sélection des performances de reproduction : taille de la portée en premier lieu, mais aussi qualités maternelles.
• une lignée mâle à teneur en muscle plus élevée, représentée par la variété de Large White hollandais.
Histoire de la race
La race est née en Grande-Bretagne dans la deuxième moitié du XIXème siècle, à partir de croisements entre des porcs Yorkshire et Leicestershire. Les premiers avaient une robe blanche parsemée de tâches bleues ardoise et à oreilles tombantes, les seconds une robe noire. En France, des porcs Yorkshire furent importés dès 1830. Aujourd’hui les appellations Large White et Yorkshire sont considérées comme synonymes bien que chaque pays ait donné une empreinte spécifique à sa population.
Aptitudes
Le Large White arrive en tête des races améliorées pour les performances de croissance (gain moyen quotidien et indice de consommation) et se distingue par des performances très favorables pour la qualité de la viande. Il est à noter que la population française est indemne du gène de sensibilité à l'halothane. Elle bénéficie de bonnes facultés d'adaptation et de membres solides qui en font un type génétique pouvant être exploité dans des conditions diversifiées.
Région d’élevage
La race est essentiellement installée dans l’Ouest de la France (Haute et Basse-Normandie, Cotentin), où elle a pu s’épanouir grâce à des herbages tendres et généreux, conséquence d’une pluviométrie abondante.