Origine
C’est le village d’Abondance, au cœur des Alpes du Nord, dans la vallée du Haut-Chablais en Haute-Savoie, qui est à l’origine du nom de la race.
Poids et taille
L’abondance adulte pèse en moyenne entre 650 et 700 kg pour une taille au garrot de 1,35 m.
Cheptel
La France compte aujourd’hui 150 000 têtes dont 65 000 vaches laitières installées dans toute la région Rhône-Alpes et une partie du Massif Central. Depuis peu elle s’installe également dans les Pyrénées.
Aspect
Facilement reconnaissable à la couleur rouge de sa robe, à l’exception de la tête, du ventre et du bout des pattes, tachetés de blanc l’abondance est une vache rustique. Sa résistance elle la tient du bon air des montagnes et de sa capacité à bien supporter les variations brutales de température. Ses cornes sont claires, assez longues, incurvées vers l’avant et remontent vers l’arrière.
Utilisation
La race est surtout développée pour la qualité fromagère de son lait (3 appellations d’origine contrôlée AOC, l’abondance, le beaufort et le reblochon qui a donné naissance à une recette typiquement savoyarde : la tartiflette). Elle est aussi utilisée pour son aptitude au vêlage dans les croisements avec d’autres races bovines.
Histoire de la race
Les Burgondes, peuple germanique établi au Vème siècle sur le Rhin (qui conquirent le bassin du Rhône et les Alpes avant d’être soumis par les Francs en 532) nous ont légués l’abondance qu’ils avaient amené avec eux… et transmis leur nom à la région qui s’appelle aujourd’hui la Bourgogne. D’abord appelée Chablaisienne, l’Abondance porte son nom actuel depuis 1891 (création du « herb-book c’est-à-dire du livre généalogique) confirmé en 1896 lors du Concours général agricole de Paris. Longtemps utilisé comme monnaie d’échange par les montagnards dans les vallées de Savoie et des Alpes, l’Abondance est à présent la quatrième vache laitière française.
Caractéristiques
Grâce à son lait riche en protéines, qu’elle produit à raison de 5800 kg par an, elle est réputée pour être une très bonne fromagère. En hiver, l’Abondance est maintenue à l’étable en stabulation entravée pendant 6 mois, à cause de la rudesse du climat et de l’enneigement. L’été, elle monte dans les alpages au relief accidenté et pentu, entre 500 et 2 500 mètres d’altitude. Les bovins de race Abondance sont réputés pour leur longévité due à un faible taux de réforme pour accidents ou stérilité, ainsi qu’à une bonne résistance aux maladies parasitaires et ophtalmiques.
Région d’élevage
Les Alpes (en incluant l’Italie et la Suisse) regroupent 65 000 individus. Cette particularité lui doit de porter les plus belles et les plus grosses cloches du monde. Elle fait partie du troupeau alpin qui contribue à l’entretien des herbages. Au-delà de nos frontières, l’Abondance est très appréciée car elle s’impose comme une alternative au modèle laitier spécialisé en faisant valoir ses caractéristiques de vache laitière rustique. D’importants programmes d’exportation sont en cours, en Egypte pour des croisements avec la race locale, Baladi, et dans des pays montagneux aux conditions climatiques difficiles tels que le Vietnam, l’Iran et le Yemen. Le premier week-end d’octobre a lieu le concours de vache Abondance à Flumet en Savoie.