les terroirs français

			La viande : une affaire de culture
			Les animaux d’élevage sont indissociables du paysage de nos campagnes. Depuis la nuit des temps ils nourrissent nos légendes, nos religions, notre art et surtout... notre estomac. Après la course à la production des années 70, le XXIe siècle marque le retour aux élevages semi-extensifs et à la recherche d'une viande de qualité.

			Revue de bétail : tous les goûts sont dans la nature Avec ses 150 races de vaches, de moutons, de chèvres et de chevaux, sans compter les 28 variétés de porcs ainsi que de nombreuses races de volailles, l’élevage français est particulièrement riche. permet de maintenir une activité agricole dans des régions pauvres.

				La variété des terroirs la diversité des cheptels français “La campagne française ressemble à un zoo. On y trouve toutes les espèces d’animaux d’élevage”, constate Bernard Leguille, courtier en viande. Vaches à viande du Limousin ou de Bourgogne, vaches à lait de Franche-Comté ou de Normandie, moutons d’herbage du Charolais ou transhumants de haute Provence, chèvres du Centre-Ouest, porcs de Bretagne, canards du Sud-Ouest, etc...à chaque région sa spécialité. Une diversité à l’image de celle des terroirs et des climats : montagnes des Alpes ou des Pyrénées, plaines du Bassin Parisien, collines du Charolais, plateaux calcaires des Causses, le tout baigné d’un climat tantôt océanique, tantôt méditerranéen ou continental. Autant dire que chaque animal trouve son petit coin de paradis dans l’hexagone.

			Avec 20 millions de têtes, la France possède le quart du troupeau bovin européen. Premier producteur européen de vache à viande, de veau, de poulet , elle arrive en troisième position pour la production de porc et d’ovins.

			La génétique est à la base des bons résultats de la production des troupeaux Pour que la noix des côtelettes d’agneau soit bien grosse, on sélectionne comme reproducteurs les béliers dont le muscle correspondant au morceau de viande en question est le plus important. C’est ce qu’on appelle la sélection génétique. Depuis plusieurs siècles, l’amélioration génétique des troupeaux, basée sur des croisements de races, a permis d’augmenter la production de viande et de lait de tous les animaux d'élevage.

			Impressionnant, le défilé au Salon de l’Agriculture des 1200 reproducteurs des meilleurs élevages français. Plus musclés, plus racés les uns que les autres, ces mâles bovins, ovins, caprins, porcins ou équins, se disputent chaque année les prix du très convoité Concours Général Agricole.