signe de qualité : les marques et labels

Faire le tri dans les multiples marques
De quelle région vient cette viande, de quoi l’animal a-t-il été nourri...? Les consommateurs veulent savoir ce qu’ils ont dans leur assiette. Alors les professionnels se regroupent autour de marques.
Elles garantissent l’origine et la qualité de leur produit en répondant à un cahier des charges particulier. Les viandes de marque sont plus chères que les viandes “standard”.

En France il existe une multitude de marques. Seules cinq d’entre elles sont des signes officiels de qualité :
L’Appellation d’Origine Contrôlée (A.O.C.) est liée à un terroir délimité et à un produit unique. Celui-ci est le fruit d’une expérience ancestrale, possède une notoriété établie et répond à des conditions précises de production comme le poulet de Bresse ou le pintadeau de la Drôme. Les productions animales classés en A.O.C. restent rares.
Le Label Rouge = qualité supérieure. C’est le plus réputé des labels. La production et la commercialisation des animaux sont sévèrement réglementées. Les bêtes doivent être nourries avec uniquement des végétaux et minéraux, disposer d’un minimum d’espace vital, et bénéficier d’une durée de vie supérieure aux autres (ex : 81 jours pour les poulets “Label Rouge” contre 45 jours pour les poulets standard). L’utilisation des antibiotiques est aussi très réglementée.

Par ailleurs, toute une série de labels régionaux, à laquelle s'ajoutent des caractères propre à chaque région, présentent le même niveau de qualité que le Label Rouge:
la viande bovine de race Blonde d’Aquitaine, le boeuf Charolais du Bourbonnais, le Poulet Noir Fermier, l’Agneau de Vendée, etc...

La viande “Label Rouge” est plus savoureuse mais aussi bien plus chère qu’une viande standard.
Le “Certificat de Conformité” atteste que la viande est conforme aux caractéristiques indiquées sur l’étiquette. Lorsque qu’on lit “jambon cuit supérieur sans polyphosphate” avec le logo “Atout Certifié Qualité”, on est sûr que le jambon a été contrôlé et qu’il est effectivement sans polyphosphate. Attention : bien lire les caractéristiques prises en compte par la certification.
La mention “AB” (Agriculture Biologique) certifie l’absence d’utilisation de produits chimiques de synthèse. La nourriture des animaux est issue de cultures non traitées, l’usage des médicaments est très strictement limité, l’élevage se fait dans le respect de l’environnement, etc.
Le “produit de montagne” doit être fabriqué en zone de montagne. Il est plus facile d’apprécier la qualité de la viande si elle est bénéficie en plus d’un autre signe officiel de qualité.
L’identification “Viande Bovine Française” garantit juste que les animaux sont nés, élevés et abattus en France. Cela n'a rien à voir avec la qualité gustative de la viande.